Après l’acquisition de plusieurs compagnies européennes de
location de costumes, l’entreprise espagnole Peris Costumes vient d’ajouter un nouveau fleuron à sa couronne :
la Jewel House. L’une des dernières sociétés
de location de bijoux de théâtre, de cinéma et de télévision *. Installée à
Rome, la Jewel House a été créée en
avril 2009 par les costumiers Carlo Poggioli, Serafino
Pellegrino et Simona Falanga, qui eux-mêmes avaient racheté et sauvé de la
dispersion la société L.A.B.A. fondée à la fin des années soixante par
l’acteur/bijoutier Nino Lembo (1913-1987). Elle possède une collection d’une
indiscutable valeur, constituée d’environ 15.000 pièces allant de l’antiquité jusqu’à
l’époque moderne. La Bijouterie du
Spectacle n’ignorait pas que depuis plusieurs années les dirigeants de la Jewel House étaient à la recherche d’un repreneur.
Il y a trois ans nous avions même été approchés par Serafino Pellegrino pour
que nous lui fassions une offre d’achat. Son souhait était que les trésors
accumulés par la Jewel House ne soient
pas dispersés et qu’ils puissent demeurer en Europe. Mais ces discussions étaient
restées sans suite. Finalement, en juin dernier, ce qui n’était encore qu’une
rumeur, était confirmé : Peris
Costumes annonçait qu’il venait de racheter la Jewel House. Une belle prise de guerre pour la société espagnole
qui pouvait dès lors se féliciter de l’élargissement de son catalogue à la
location de bijoux. Rachat suivi trois mois plus tard, le 12 septembre, par le
transfert de la totalité du stock de la Jewel
House à Madrid. Faut-il s’en réjouir ou s’en inquiéter ? Est-ce un
avantage ou une contrainte supplémentaire pour les costumiers français ? Les
retours d’expérience des uns et des autres nous permettront sans doute d’y voir
plus clair dans les mois à venir.
Au-delà de la migration de la Jewel House vers l’Espagne,
c’est la restructuration du monde de la location de costumes, menée à marche
forcée par l’actuel directeur de Peris Costumes, qui suscite bien des
interrogations. Il y a à peine six ans le nom de Javier Toledo Maigne était totalement
inconnu des costumiers français. Licencié en économie et droit de l’Université
ICADE de Madrid, titulaire d’une maîtrise en administration des affaires, il a
d’abord travaillé au sein de grands groupes internationaux avant de fonder, en
1993, la société OKI Systems Ibérica, filiale de l’entreprise japonaise de
fabrication d’imprimantes OKI. Pendant près de vingt ans, il y a exercé les
fonctions de directeur général et de président exécutif. Que s’est-il passé en
juillet 2012 ? Si l’on en croit la presse, la découverte d’irrégularités
dans la comptabilité d’Oki Systems Ibérica aurait eu pour conséquences la
suspension immédiate de son directeur, son remplacement par un administrateur
japonais, et l’ouverture d’une enquête interne. Toujours est-il que c’est le
moment que choisit Javier Toledo Maigne pour quitter le groupe OKI et entamer
une reconversion spectaculaire. Point n’est besoin d’être du
« sérail » pour éprouver, même sur le tard, une passion sincère pour
les costumes
Sans plus attendre, dès septembre 2012 Javier Toledo Maigne rachète Péris, une société de fabrication et de location de costumes, installée à Madrid, dont les origines remontent au XIXe siècle. En Europe, la Grande-Bretagne en tête, environ une quinzaine d'entreprises se partagent la plus grande partie du marché de la location de costumes. Le nouveau directeur de Péris n'entend pas en rester là. Très vite il met en œuvre une stratégie d'expansion ambitieuse. C'est ainsi qu'il fait encore l'acquisition d'une société au Portugal, puis d'une autre en Hongrie, en même temps qu'il signe des accords de partenariat avec des compagnies de location allemandes et polonaises. Naturellement, il s'intéresse aussi à la France. En juin 2017, il commence par créer à Biarritz, Péris Costumes France SARL, une société commerciale sans activité connue, aux allures de simple adresse fiscale. Mais ce n'est pas suffisant pour le dirigeant espagnol qui cherche à nouer une alliance plus avantageuse pour Péris costumes. Contre toute attente, Euro-costumes dirigé par Pascale Bourtequoi se laisse convaincre et les deux entreprises peuvent annoncer, dès cet été, la création en commun d'une nouvelle structure intitulée Les Costumes de France. En unissant leurs compétences, leurs capacités de fabrication et leurs stocks respectifs, les deux associés ne cachent pas leur volonté de conquérir une bonne part du marché français.
Maintenant que Péris Costumes s'est implanté en France, qu'il contrôle plusieurs sociétés de location de costumes européennes et qu'il a étendu ses activités à la location de bijoux, que lui reste-t-il à conquérir ? N'y a-t-il pas un risque de voir s'établir un groupe dominant qui s'imposerait sur le marché en proposant des locations à petits prix aux directeurs de production ? Quitte à relever ses tarifs quand il aura éliminé tous ses concurrents. Le poste de créateur/costumier n'est-il pas, à terme, menacé de disparaître dès lors qu'il suffirait aux producteurs de s'adresser directement à ce loueur principal pour obtenir, moyennant un budget global, tel ou tel lot de vêtements prêt à l'emploi ? Qu'importe si quelques costumières ou costumiers ont déjà cédé aux sirènes madrilènes, considérant sans doute qu'il n'y a plus en France de loueurs dignes de ce nom. Et si tel était le cas, pourquoi les Costume Designers britanniques et américains sont-ils de plus en plus nombreux à venir louer chez nous ?
Devant cette situation inédite, aux conséquences problématiques pour l'avenir des sociétés de location de costumes et des costumiers français, on se prend à rêver d'une prise de conscience collective où l'intérêt général, pour une fois, l'emporterait sur nos pratiques hélas trop souvent individualistes. Car n'oublions pas que nous sommes les maillons de la même chaîne et que nous dépendons les uns des autres. Nos métiers liés au costume, qui rassemblent une somme incroyable de talents et de savoir-faire, constituent une magnifique "exception culturelle" qu'il faut défendre et préserver coûte que coûte.
Maxime Jourdan
* Conséquence de ce rachat, la Bijouterie du Spectacle est désormais la seule, en Europe, à se consacrer exclusivement à la location de bijoux de spectacle. Fondée en 2005, elle dispose d'une collection d'environ 5000 pièces.